L'importance de la formation dans le testament d'Etienne Mimard

Comment comprendre dès lors la décision prise par Etienne Mimard au terme de sa vie de léguer sa fortune à la Ville de Saint-Etienne, en lui confiant la mission d’en employer les revenus au financement de l’enseignement technique ? Si la constance de son engagement aux côtés de l’EPI/ENP est incontestable, son investissement financier reste modeste, et son action au sein de sa propre entreprise réduite à presque rien. Le texte du testament constitue pourtant une synthèse, à notre connaissance unique en son genre, des idées très précises d’Etienne Mimard sur les questions d’enseignement professionnel, et plus largement d’éducation. Au-delà de ses aspects matériels, il développe longuement les enjeux sociaux et moraux de la formation des jeunes gens. Il s’agit bien, grâce à la libéralité du directeur de la MFAC, « d’organiser et de favoriser les institutions permettant d’améliorer l’éducation civique et les connaissances professionnelles des jeunes Stéphanois afin d’en faire des citoyens meilleurs »22.